Tuesday, October 29, 2024

Habib Tanvir's Plays Raised the Ethos of India's Diverse Culture



A volume to celebrate his life's work, edited by Anjum Katyal and Javed Malick, is a tribute to his legacy

..............

Habib Tanvir (1923-2009) was a renaissance man of modern Indian theatre who remained active on the stage for almost 60 years.

The recently published book, Habib Tanvir and His Legacy in Theatre: A Centennial Reappraisal, celebrates the life and work of his multifaceted personality. Edited by Anjum Katyal and Javed Malick, the volume features 13 essays by eminent scholars and artistes, including Javed Malick, Shanta Gokhale, M.K. Raina, Anjum Katyal, Sudhanva Deshpande, and others. It also includes an interview with his daughter, the renowned actor Nageen Tanvir, discussing music in his theatre.
While reading the book, I remembered the good fortune we had to celebrate his 80th birthday at JNU, where I was doing my PhD research. He arrived late at night to interact with an amateur theatre group and answered our queries and cut the cake. Later, he performed with his troupe at Open Air Theatre in JNU his famous plays Sadak and Ponga Pandit. During that time, I also had the opportunity to see Agra Bazaar and his masterpiece, Charandas Chor, in Delhi. Perhaps these were his last shows in the city.
After the tradition of Sanskrit plays (Bhasa, Kalidas, Bhavabhuti, Shudraka), drama was absent in the country for about a thousand years. Sanskrit plays were associated more with the elite than with the masses. However, when Parsi theatre emerged and developed in the nineteenth century, it gained a wide support base. During the 15th and 16th centuries, folk theatre in regional languages, which combined music, dance, tradition, and local culture, flourished. The Indian People’s Theatre Association (IPTA), which celebrated 80 years of existence in 2023, played a significant role in the development of modern theatre in India. Habib Tanvir began his journey in theatre with IPTA during the 1940s.
Tanvir’s greatest contribution to Indian theatre was his use of Lok Tatva (folk elements), particularly folk music and song. In Indian literature, ‘Lok’ has a different meaning from ‘Veda’. Groups deprived of Vedic rituals, including those who did not belong to the upper castes—specifically, Shudras and sections of people from all varnas/castes—became alienated from the Vedic tradition and turned to Lokayat paths. However, this does not mean that people have been completely separated from the Vedas. Lok is considered a cultural flow consisting of Shruti and Smriti, from which the Vedas emerged. Some thinkers believe that the lyrical aspects of the folk world itself became the Vedas.
As Javed Malick notes in his essay, ‘A Jugalbandi between the Folk and Modernity’:
“If Tanvir was wary of glorifying the folk uncritically, he was equally careful not to accept the dominant versions of modernity unconditionally. This modernity, he felt, was flawed because it ignored India’s regional languages, its cultural forms and the rich multiplicity of its ‘little’ traditions.”
Charandas Chor, based on a folk tale by Rajasthani author Vijaydan Detha, is a perfect example of this jugalbandi. Its hero is a chor (thief) who believes in truth! In fact, Tanvir’s plays were meant for both urban and rural audiences, closely connecting with common people (lok) and addressing the concerns, trials, and tribulations of the masses.
In his lucidly written essay, ‘Life, Art and Activism,’ M.K. Raina rightly highlights Tanvir’s politics, which were rooted in advocacy for subaltern groups. His Naya Theatre, established in 1959, was a testament to his vision and politics, featuring Chhattisgarhi tribal artists. His plays epitomised “vernacular modernity.” Using the idioms of regional language his plays vociferously raises the ethos of Indian culture and secularism.
As Katyal writes, ‘Habib’s politics could be described as progressive, people-centric, democratic and secular…’. In the current political milieu, he is sorely missed.
Unfortunately, after his passing, Naya Theatre lost its charm. In 2016, it staged his play Kamdev Ka Apna Basant Ritu Ka Sapna, an adaptation of Shakespeare’s A Midsummer Night’s Dream, in Delhi but it failed to generate enthusiasm among theatre-goers and lacked lustre.
During the book’s release in Kolkata, the great actor Naseeruddin Shah remarked, “While in Delhi, I was amazed by Ebrahim Alkazi’s plays and his larger-than-life characters. But when I saw Habib sahab’s Agra Bazaar, mere dimaag ki nassein khul gayein. I was moved to tears.”
I greatly enjoyed reading the book but it’s not a critical appraisal of Habib sahab’s work; rather, as the title suggests, it is a tribute to his legacy. It is a treat for his admirers, however for ordinary readers, there may be too much repetition regarding his famous play, Charandas Chor.

Monday, October 14, 2024

“I Like Cinema That Makes You Think”: Mohan Agashe

 

Mohan Agashe recounts his long and illustrious career, which has taken varied shades: as a psychiatrist, as a performer in plays, and as an actor in both art-house and popular cinema.

A

Arvind Das

Updated on: 14 October 2024 4:23 pm, Outlook

Mohan Agashe Photo: IMDb

Veteran actor Mohan Agashe has many facets. As an actor, he has worked with renowned directors of the parallel cinema movement and is well-known for his role in the play Ghashiram Kotwal (1972). He is also a psychiatrist and has produced several films that address mental health issues. He is the former Director of the Film and Television Institute of India (FTII). Arvind Das recently spoke to him about his life and career. Edited excerpts:

Q

Let’s start with your theatrical journey. Do you remember your first acting experience?

A

For me, acting was like it is for any child—an activity we all go through as we grow up, around the age of three, four, or five. We all mimic, whether it’s our teachers, our fathers, etc., as a form of communication, not professionally. Acting is in my own nature. It’s one of the natural ways of learning about oneself and the world. The school I attended had some teachers who were also good at dramatics. I was also lucky because around the same time, Sai Paranjpye and Arun Joglekar had started a children’s theatre in Pune. They would hunt talent for a program called Balodyan, a Sunday show on All India Radio (AIR), Pune, in the late 1950s and early 1960s. Before that, during Rabindranath Tagore’s birth centenary, I played the character of Amal, a terminally ill child, in the play Dak Ghar. His only way of interacting with the world was through a window, where he would make friends.

Q

Was Dak Ghar for AIR?

A

No. You see, Maharashtra has a strong tradition of amateur theatre groups. For example, Vijaya Mehta started with a group called Rangayan, Satyadev Dubey with Theatre Unit, and Bhalba Kelkar started with the Progressive Dramatic Association. The group I was involved with was Maharashtra Kalopasak, and this was for a public show in Pune. Around the same time, I also used to go to Balodyan programs on Sundays. Gopinath Talwalkar, Sai Paranjpye, and one gentleman named Neminath were involved. I acted in Sai’s play Nirupama Aani Parirani, which was later made into a film. Mr Vinay Kale made a film based on Sai’s script in 1961, where I played Pinocchio. That was my first film.

Q

So, you became an actor first, then a doctor, and later the Director at FTII?

A

What I want to say is that anyone who becomes an actor later in life actually starts in childhood. They may not be on stage, but they act at home...

Q

You were born in July 1947. Your life started with independent India.  How do you see your and India’s journey?

A

This whole thing about thinking and intellectualising everything is a new mechanism. Until I went to medical college, I wasn’t analysing things—I was just doing them. I’m not one of those who are intellectually very bright. I think the first sign of getting old is when you start looking back on your life.

A screengrab from Kaasav

Q

How did you manage theatre while attending medical school?

A

After school, I continued acting until pre-medical. In my first year of medical college, I met Jabbar Patel, a well-known name in theatre, and theatre became as serious an activity for me as my medical studies. I acted throughout my medical career and even joined an amateur theatre group, the Progressive Dramatic Association. My life in psychiatry and in theatre/cinema were like two parallel streams. 

Q

And how did you start acting in Parallel Cinema, beginning with Shyam Benegal’s Nishant [1975]?

A

He saw me in the play Ghashiram Kotwal. I played the character of Nana, which I enjoyed performing for twenty years [from 1972 to ’92]. Ghashiram was like a school for me. It took me across the country and abroad, expanding my horizons. By 1975, it had become a milestone in Indian theatre. It was invited to more than 20 international festivals, and we participated in 12, with a total of 61 performances. There wasn’t a person in the film or theatre industry who hadn’t seen Ghashiram.

Screengrab from Ghashiram Kotwal Photo: IMDb

Q

Recently, I saw Manthan [1976] in the cinema hall when its restored version was released and I was surprised to see you playing a doctor’s role in the movie.

A

Yes, I started Parallel films with Benegal. I was put into that orbit. Because of my love for psychiatry I didn’t move to Mumbai like others. I did one or two films a year. I acted in [movies by] Govind Nihalani, Jabbar Patel, Gautam Ghosh and Satyajit Ray’s Sadgati [1981]. It was just a coincidence that in Premchand’s story [Sadgati] the name of the Brahmin is Ghashiram. So, while reading the story he might have made a connection with Ghashiram.

Q

What kind of relationship did you share with Ray?

A

He was great, I don’t argue on this point with anybody. Although Sadgati is only 52 minutes long, it gave me enough time to know why Ray is Ray—and why he was miles ahead of others. There may be people in the film institute [FTII] who thought that Ray was not great, Mani [Kaul] was great but that’s their limited thinking. Even though I acted in Mani’s film Ghashiram Kotwal [1976], it didn’t run for three days. Those filmmakers didn’t care whether people liked their films or not. In Mani and Kumar Shahani’s films, characters don’t talk like human beings, they talk like props.

Q

But Mani Kaul’s movies Ashadh Ka Ek Din [1971] and Duvidha [1973] were appreciated a lot…

A

Ashad Ka Ek Din is based on Mohan Rakesh’s play. Mani only transformed what was written in words into an audio-visual medium. A lot of credit goes to the writer also. Duvidha I liked. Mani wanted to make films which he wanted to make. He was not bothered about anything else. [In Ghashiram Kotwal], he got Vijay Tendulkar to write a beautiful script using the play as a basis. It was completely different from the play; he just used excerpts from it. If you get any meaning out of it, honestly, tell me. Dr [Shreeram] Lagoo once said, “I never thought in my life I couldn’t understand a film in Marathi. Ghashiram is a film which I don’t understand.”

Q

You acted in Prakash Jha’s films, too. What was that experience like?

A

Yes, I did. He has made socially relevant films. He made three films against the backdrop of Bihar: Mrityudand [1997], Gangaajal [2003] and Apaharan [2005]. These are very much related to the current situation. So, I enjoyed doing that. You know, nobody bought his National Award-winning film, Damul [1985]. Nobody saw it. He got frustrated and went back to Bihar. When he came back he said I will tell my story but use the language of Bollywood. He learnt a lesson and made Mrityudand.

Q

You acted in mainstream Bollywood films like Trimurti [1995], Rang De Basanti [2005]...

A

See, I don’t differentiate. What I definitely know is there is a parallel cinema and there is a popular cinema. I am for cinema beyond entertainment. Recently I saw Laapataa Ladies [2024], Badhaai Ho [2018]. These are excellent films. Now, Baahubali [2015] is influencing Bollywood…

Q

How do you see the rise of OTT and giving space to a new crop of filmmakers?

A

In one way, OTT is good, but initially when OTT came they used to acquire/buy films from talented filmmakers. But now they have started producing their own content. Again, individual filmmakers are not able to make films they want.

Screengrab from Astu Photo: IMDb

Q

Coming to Marathi cinema: You’ve acted in Devrai [2004], Astu [2013], Kaasav [2017]—all of which deal with mental health issues. Can you tell us about your association with these films?

A

I didn’t just act in them, I also produced them. I like cinema that makes you think. I’m fond of such cinema. These films were made by Sumitra Bhave who was not a filmmaker to begin with. She was a social scientist. When she realised cinema was a more powerful medium than a book, she learnt filmmaking. She made films which made you think. She didn’t make films like David Dhawan or Subhash Ghai. So I thought I can use these films to promote mental health education in the general population as well as those who practice health science. Mental illness, psychiatry are made fun of in popular cinema. Taare Zameen Par [2007] was different.

Kaasav poster Photo: IMDb

Q

You’ve been based in Pune. How has the city influenced your creative journey?

A

For me, Pune is only that Pune which existed when I was a child. Rest of it I don’t consider Pune. It’s no longer cultural Pune. I have lived here for more than 74 years. It’s become a cosmopolitan city. If you speak Marathi people will look at you strangely. Pune has lost its identity. I once went to the municipal corporation to get the death certificate of Pune!

Arvind Das is Professor and Director of School of Media and Journalism at D Y Patil International University, Pune.

 

Monday, October 07, 2024

अदाकारी मेरा स्वभाव है: मोहन अगाशे

मैंने मोहन अगाशे से कहा कि आप में बहुवस्तुस्पर्शिनी प्रतिभा’ हैजो एक साथ कई चीजों को छू सकती है. फिर मैंने उनसे पूछा कि मराठी भाषा में भी कोई शब्द तो होगा इसके लिए. उन्होंने कहा कि अष्टपैलू’ – जो एक साथ आठ चीजों को करने में माहिर हो. पर दो घंटे तक विभिन्न विषयों पर उनसे हुई बातचीत में वे खुद के लिए इस विशेषण का इस्तेमाल से मना करते रहे. वे कहते रहे कि मैं एक साधारण मनुष्य हूं. 

अभिनय प्रतिभा की वजह से पद्मश्रीसंगीत नाटक अकादमी समेत अनेक
पुरस्कारों से देश-विदेश में सम्मानित अगाशे रंगकर्मी
हिंदी-मराठी सिनेमा के अदाकारमराठी फिल्मों के प्रोड्यूसरमनोचिकित्सक और दृश्य-श्रव्य माध्यम के प्रति लोगों में जागरूकता फैलाने वाले एक्टिविस्ट हैं.

पिछले महीने जब मैं पुणे आया उनसे फोन और मैसेज के जरिए टच में था. इससे पहले दिल्ली से मैंने उनसे फोन पर दो-चार बार बातचीत और इंटरव्यू किया था.

वर्ष 1947 में जन्मे अगाशे इन दिनों थोड़े से अस्वस्थ रहते हैं. फिर भी उन्होंने दो अक्टूबर को दोपहर एक बजे शहर के पुराने हिस्से में मिलने के लिए कहा. मैं साढ़े बारह बजे उनके घर पहुँच गया. असल में, उनके अपार्टमेंट के गेट से अंदर होते ही मैं मकान की तलाश कर रहा था कि एक दरवाजा खुला दिखा और वे दिखे. मैं उनके घर में दाखिल हो गया. वे फोन पर किसी से बातचीत कर रहे थे. मैंने माफी मांगते हुए कहा कि मैं पहले तो नहीं आ गया, उन्होंने कहा हां, फिर कहा कि मुझे यह बातचीत खत्म कर लेने दीजिए.

फोन स्पीकर पर था और मैं बातचीत सुन रहा था. दूसरी तरफ एक भद्र महिला उनसे बुर्जुगों के लिए दिल्ली में एक एक्टिंग वर्कशॉप के सिलसिले में बात कर रही थी. बातचीत के बीच-बीच में वे मुझे देखते हुए आंख मारते हुए मुस्कुरा भी देते थे. खैर बातचीत जब खत्म हुई तब उन्होंने मुझे मेल का प्रिंट आउट पढ़ने के लिए दिया जो उस महिला ने उन्हें भेजा था. फिर टिप्पणी की: बुर्जुगों के लिए ‘मैथड एक्टिंग’ का वर्कशॉप, समझ में नहीं आता!

उन्होंने कहा कि मैंने कभी कोई एक्टिंग कोर्स नहीं किया. हां, जैसा कि बचपन में होता है हम सब कभी अपने शिक्षक या पिता की मिमिक्री करते हैं. मैं भी करता था, जब चार-पाँच साल का था. यह संप्रेषण का एक माध्यम था.

अभिनय मेरे स्वभाव में है. मेरे लिए खुद और दुनिया को जानने का एक तरीका रहा है. और यह अवचेतन के तहत होता है. जिस स्कूल में मैं गया वहाँ पर कुछ शिक्षक ऐसे थे जो रंगकर्म में अच्छे थे और छात्रों को नाटक के लिए प्रोत्साहित करते थे. हर साल स्कूल के नाटक के लिए वे छात्रों का चयन करते थे. उसी समय सई परांजपे और अरुण जोगेलकर ने बच्चों के लिए थिएटर की शुरुआत की जहाँ वे बालोदयान’ के लिए टैलेंट हंट’ करते थे. यह कार्यक्रम ऑल इंडिया रेडियो, पुणे के लिए होता था. लेकिन बालोदयान’ से पहले मैंने रवींद्र जन्मशती (1961) के अवसर पर उनके नाटक ‘डाकघर’ में अमल की भूमिका की थी. अमल, एक ऐसा बच्चा है जो मरणांतक रोग से पीड़ित है. वह कहीं बाहर नहीं जाता, बस खिड़की के पास जाकर दोस्त बनाता है.

क्या यह ऑल इंडिया रेडियो के लिए आपने किया?

नहीं, देखिए महाराष्ट्र में एमेच्योर थिएटर की परंपरा रही है. विजया मेहता ने रंगायन की शुरुआत की, सत्यदेब दुबे ने थिएटर ग्रुप की. भालवा ने प्रोग्रेसिव थिएटर एसोसिएशन की शुरुआत की. यह महाराष्ट्र कलोपासक के तत्वावधान में हुआ था और साधारण जनता के लिए था. इसी दौर में मैं बालोदयान में भी भाग लेता था.

इसी बीच उनकी 'हेल्प' आ गई और मराठी में उन्होंने कहा कि दो-तीन दिन से फ्रिज से निकाल कर खाना खाता रहा हूँ.

वे अकेले रहते हैं और शादी नहीं की है. ड्राइंग रुम के बीच में एक बड़ा सा मेज, उस पर दवा के कुछ डिब्बे, एक टिफिन का डब्बा, कुछ किताबें और तीन मोबाइल फोन. कुर्सियां और दो-तीन अलमारी. बेहद साधारण घर, अतिरिक्त सुरुचि की कोई गुंजाइश नहीं.

बातचीत जारी रखते हुए उन्होंने बताया कि सई परांजपे, गोपीनाथ तळवलकर और नेमिनाथ बालोद्यान से जुड़े थे. नेमिनाथ मिमिक्री में पारंगत थे और मैंने उनसे ही मिमिक्री सीखा. काफी अह्लादकारी था यह. मैंने सई के नाटक निरुपमा आनी परीरानी’ में काम किया जिस पर विनय काले ने बाद में फिल्म (1961) बनाई और मैंने उसमें पिनाचियो की भूमिका निभाई. एक तरह से यह मेरी पहली फिल्म थी. मैं सई की तीन-चार नाटक में काम किया.

तो आप पहले एक्टर बने, फिर डॉक्टर और बाद में फिल्म और टेलीविजन संस्थान, पुणे के डायरेक्टर?

अगाशेमैं कहना ये चाह रहा था कि जो कोई भी अदाकार बनता है बाद के जीवन मेंअसल में उसकी शुरुआत बचपन में ही हो जाती है. जरूरी नहीं कि स्टेज पर हो, घर ही उसके लिए स्टेज होता है.

उनकी ख्याति विजय तेंदुलकर के लिखे नाटक घासीराम कोतवाल’ से हुई. उन्होंने बीस वर्षों तक (1972-1992) देश-दुनिया में इस नाटक का मंचन किया. वे कहते हैं कि वर्ष 1975 के आते-आते यह नाटक भारतीय रंगकर्म में एक ‘माइलस्टोन बन चुका थाइस नाटक को बीस अंतरराष्ट्रीय नाटक समारोहों से निमंत्रण मिला था और उन्होंने 12 में भाग लियाजिसमें कुल 61 प्रदर्शन हुए थे.

मैंने उनसे कहा कि हमें घासीराम कोतवाल में आपको देखने का सौभाग्य नहीं मिला, लेकिन उन्हें (नाम लिखने से उन्होंने मना किया था) घासीराम में देखा है...मुझे बीच में टोकते हुए, अभिनय करते हुए कहा कि उनका अभिनय तो घटिया था, मेरे मित्र हैं फिर भी...

बातचीत को आगे बढ़ाते हुए उन्होंने कहा कि उस दौर में फिल्मी और रंगमंच की दुनिया का ऐसा कोई शख्स नहीं था जिसने यह नाटक नहीं देखा हो. और यही वजह रही कि श्याम बेनेगल जब निशांत’ (1975) लेकर आए तो बिना किसी स्क्रीन टेस्ट के अगाशे को अपनी फिल्म में लियाजबकि अगाशे अपनी तस्वीरोंरिपोर्टस आदि के साथ तैयार होकर उनसे मिलने गए थे. असल में निशांत का स्क्रिप्ट विजय तेंदुलकर ने लिखा था. फिर इसके बाद मंथन’ फिल्म में भी वे साथ रहे.

मैंने उन्हें बताया कि पिछले दिनों जब एक बार फिर से 'मंथनको संरक्षित कर सिनेमाघरों में रिलीज किया गया तब दर्शकों में काफी उत्साह था. प्रसंगवशइस फिल्म में अगाशे ने एक डॉक्टर के किरदार को परदे पर निभाया है.

अगाशे ने कहा कि चूंकि मनोचिकित्सा में मेरी काफी रुचि थी इसलिए मैं पुणे छोड़ कर बंबई नहीं गया और साल में एक-दो फिल्में करता रहा. बाद में समांतर सिनेमा के मणि कौलगोविंद निहलानीगौतम घोषप्रकाश झा जैसे निर्देशकों के साथ उन्होंने काम किया.

पर वे सत्यजीत रे के साथ अपने काम का खास तौर पर जिक्र करते हैं. वर्ष 1981 में बनी 'सद्गतिफिल्म और टीवी सीरीज में उन्होंने रे के साथ काम किया था. वे कहते हैंमैं सत्यजीत रे ऊपर कुछ भी बात करने का अधिकारी नहीं हूँ. वे मेरे लिए कद्दावर निर्देशककलाकार हैंजैसा कि वे सबके लिए हैं. उन्होंने मुझे एक पत्र लिख कर सद्गति फिल्म का हिस्सा बनने का निमंत्रण दिया थाजिसे मैंने बिना विलंब किए स्वीकार किया.

हालांकि अगाशे अपने करियर में समांतर के साथ मुख्यधारा की फिल्मों में भी काम करते रहे. वे कहते हैं कि मैं ऐसी फिल्मों में विश्वास करता हूँ जो मनोरंजन से आगे बढ़ कर आपको सोचने पर मजबूर करे. चर्चित फिल्मकार प्रकाश झा की बिहार की पृष्ठभूमि पर बनी फिल्मों मसलनमृत्युदंडअपहरणगंगाजल में उन्हें दर्शकों ने खूब सराहा था. बातचीत के दौरान उन्होंने कहा कि जब झा की राष्ट्रीय पुरस्कार प्राप्त फिल्म दामूल’ को दर्शक नहीं मिले तब उन्होंने कहा कि मैं अपनी कहानी कहूंगा लेकिन उसकी भाषा बॉलीवुड की फिल्मों की होगी.

यह सत्तर-अस्सी के दशक में चले समांतर सिनेमा आंदोलन पर भी एक टिप्पणी है. मणि कौलकुमार शहानी जैसे प्रयोगशील फिल्मकारों की फिल्में भले फिल्म समारोहों में सराही गईंपर उन्हें दर्शक नहीं मिले.

वे बातचीत में मणि कौल की फिल्म घासीराम कोतवाल’, जिसमें वे एक किरदार थेकी अबूझ होने को लेकर आलोचना करते हैं. वे टिप्पणी करते हैं कि कौल और शहानी की फिल्मों में किरदार एक मानव के रूप में बात नहीं करतेवे महज ‘प्रॉप्स हैं वहां. हालांकि मणि कौल की फिल्म ‘दुविधा’ की वे तारीफ करते हैं. आषाढ़ का एक दिन फिल्म के लिए श्रेय वे लेखक मोहन राकेश को देते हैं यह कहते हुए कि मणि ने कहानी को हू-ब-हू परदे पर उतार दिया.

बातचीत के बाद उन्होंने मुझे घासीराम कोतवाल की एक डीवीडी देते हुए (मैंने उनसे खरीदा), कहा कि देख कर बताइएगा यदि कुछ समझ आए. तेंदुलकर ने नाटक को आधार बनाते हुए खूबसूरत स्क्रिप्ट लिखा था. मणि फिल्म में जब अंग्रेज भारत आए तब जमीन के माप के सवाल के इर्द-गिर्द सामाजिक-राजनीतिक मुद्दों का विश्लेषण करना चाहते थे.

अगाशे ने फिल्म के बारे में एक वाकया सुनाते हुए कहा कि श्रीराम लागू ने फिल्म देखने के बाद एक वक्तव्य दिया थामैंने कभी नहीं सोचा था कि जीवन में ऐसा भी होगा कि मुझे कोई मराठी फिल्म समझ नहीं आएगी. घासीराम एक ऐसी फिल्म है जो मुझे समझ नहीं आई.’  



जब मैंने उनसे गिरीश कर्नाड से उनके संबंध के बारे में पूछा तब उन्होंने कहा कि वह मेरा दोस्त था, पर हमारे संबंध पेशेवर नहीं थे. उसने मुझे अपनी किसी फिल्म में नहीं लिया था. हां, वह जीनियस था, पर अच्छा एक्टर नहीं था. नाटक उसने लाजवाब लिखे हैं. आप देखिए कि मंथन में भी नसीर (नसीरुद्दीन शाह) उस पर भारी है.

जब बात वर्तमान बॉलीवुड फिल्मों की होने लगी तब वे ‘लापाता लेडीज’ और ‘बधाई हो’ जैसी फिल्मों की सराहना करने लगेपर ये जोड़ना नहीं भूले कि आज कल बॉलीवुड ‘बाहुबली’ फिल्म से ज्यादा प्रभावित हैं. ओटीटी उभार के सवाल पर वे कहते हैं कि पहले इन प्लेटफॉर्म ने प्रतिभाशाली फिल्मकारों को मौका जरूर दिया लेकिन अब वे खुद प्रोड्यूसर बन गए हैं!

मराठी फिल्म निर्माता सुमित्रा भावे के साथ उन्होंने अस्तु’, ‘देवराई’ और ‘कासव’ का निर्माण किया. मानसिक बीमारी को केंद्र में रख कर बनी इन फिल्मों में विभिन्न किरदारों में अगाशे खुद मौजूद हैं. वे कहते हैं कि पापुलर सिनेमा में मानसिक बीमारी और मनोचिकित्सा का मजाक बनाया जाता रहा है. साथ ही जोड़ते हैं कि तारे जमीन पर’ एक अलग फिल्म थी.

इस सवाल पर कि पुणे शहर उनकी रचनात्मक जिंदगी में किस रूप में मौजूद रहा हैवे वे निराश हो कर कहते हैं कि पुणे में अब संस्कृति नहीं बची हैकॉस्मोपोटिलन होकर उसने अपनी पहचान खो दी है. यदि आप मराठी में बात करेंगे तो लोग घूरते हैं. यह पूछने पर कि उन्हें थिएटर-सिनेमा के कलाकार या मनोचिकित्सक, किस रूप में ज्यादा खुशी मिलती है.

अगाशे: अभिनय और मनोचिकित्सा जीवन की दो धाराएँ रही हैं. 

वे दुहराते हुए कहते हैं कि अदाकारी मेरे स्वभाव का हिस्सा है.’

आखिर में मैंने फिर से अपनी वही बात दुहराते हुए कही कि आपने बहुवस्तुस्पर्शिनी प्रतिभा को जीवन में कैसे साधाफिर टका सा वही जवाब- मैं एक साधारण मनुष्य हूँ. फिर बात को बदलते हुए उन्होंने कहा कि जब आप मुड़ कर अपने जीवन को देखने लगते हैं तब समझ लीजिए बुढ़ापा आ गया है.

अगाशे सहज, जीवन से भरपूर, एक दिलचस्प व्यक्ति हैं.