आम आदमी का नायकत्व: द रेलवे मेन

एक पत्रकार अपने समय का साक्षी होता है. कहानियों, तस्वीरों के माध्यम से वह सामाजिक यथार्थ को सामने लाता है, पर जरूरी नहीं कि उसका यह हस्तक्षेप कारगर ही हो. उसके पास महज कलम की ताकत होती है, जो लोगों की चेतना जगाने में हमेशा सफल नहीं होती.

ऐसी ही एक कहानी राजकुमार केसवानी (1950-2021) की है. भोपाल में जन्मे पत्रकार केसवानी यूनियन कार्बाइड फैक्ट्री में सुरक्षा, लापरवाही को लेकर रिपोर्ट, लेखों के माध्यम से ढाई साल पहले से चेतावनी देते रहे थे जिसकी अनदेखी की गई. सच सुना नहीं गया, नतीजा फैक्ट्री में हुए गैस लीक और भोपाल त्रासदी (1984) के रूप में हुआ जिसमें पंद्रह हजार से ज्यादा लोगों की जान गई. आजाद भारत की यह ऐसी कहानी है जिसका दर्द आज भी सालता है. कई सवाल आज भी अनुत्तरित हैं.

नेटफ्लिक्स पर चार एपिसोड में रिलीज हुई वेब सीरीज ‘द रेलवे मेन’ एक पत्रकार जगमोहन कुमावत (सन्नी हिंदुजा) की आँखों देखी है, जो यूनियन कार्बाइड फैक्ट्री में सुरक्षा की अनदेखी, कारगुजारियों को उजागर करने की कोशिश में लगा है. उसे पुलिस और तंत्र से उपेक्षा हासिल होती है. सीरीज की शुरुआत ही इस सवाल के साथ होती है कि ‘जानते हैं इस देश मे एक जान लेने की सजा क्या है?’ और फुटेज और मीडिया रिपोर्ट के सहारे यूनियन कार्बाइड के चेयरमैन वॉरेन एंडरसन को हिरासत में लिए जाने और फिर छोड़ दिए जाने का विवरण है. इस प्रसंग में यहाँ महात्मा गाँधी के अहिंसा और वर्तमान प्रासंगिकता पर एक टिप्पणी है. वॉयस ओवर के रूप में की गई यह टिप्पणी जितना आम नागरिकों को लक्ष्य है, उतनी ही राजनीतिक सत्ता को भी घेरे में लेती है.

जैसा कि नाम से स्पष्ट है, फैक्ट्री के कारनामों को लेकर कुमावत की पड़ताल के साथ-साथ यह वेब सीरीज भोपाल रेलवे स्टेशन पर घटती है, जहाँ पर स्टेशन मास्टर इफ्तिखार सिद्दीकी (के के मेनन) और उसके सहयोगी इमाद रियाज (बाबिल खान) के साहस, कर्म के प्रति ईमानदारी और सहज मानवीय संवेदनाओं से हम रू-ब-रू होते हैं. शक्तिशाली व्यवस्था की असंवेदनशीलता के उलट आम आदमी के नायकत्व से हम परिचित होते हैं. महाकाव्यों के प्रसंग में जिस धीरोदात्त नायकों का जिक्र होता है, कई बार किताबों से निकल कर वे हमारे सामने आ खड़े होते हैं.

दुनिया भर में हुए औद्योगिक त्रासदियों में भोपाल गैस त्रासदी कुख्यात है. चेर्नोबिल न्यूक्लियर पावर प्लांट में हुए हादसे को लेकर बनी वेब सीरीज (2019) से यह सीरीज प्रभावित लगती है. साथ ही इस सीरीज से पहले भोपाल गैस लीक और त्रासदी को लेकर फिल्में और वृत्तचित्र सामने आ चुकी हैं, हालांकि आम आदमियों की कहानी कहती यह वेब सीरीज वेदना और मानवीय संवेदना के इर्द-गिर्द बुनी गई है. के के मेनन, बाबिल खान, दिव्येंदु, आर माधवन जैसे कुशल अदाकारों के मार्फत यह हमारे सामने भावपूर्ण ढंग से खुलती है.

इन ‘रेलवे मेन’ ने दो-तीन दिसंबर की भयावह रात अपनी जान पर खेल कर अनेक लोगों की जान बचाई, बिना किसी उम्मीद और अपेक्षा के. कर्तव्यों का समुचित निर्वहन करना उनका एकमात्र ध्येय था. कथानक के साथ उनके निजी जीवन प्रसंग भी लिपटे हुए चले आते हैं.

वेब सीरीज की ज्यादातर घटनाएँ प्लेटफॉर्म पर ही घटती है. सीरीज में दृश्यों के साथ ध्वनियों का कुशल संयोजन है. दूर से आती रेलगाड़ी की आवाज एक उम्मीद है. गोरखपुर-बंबई एक्सप्रेस को भोपाल पहुँचने से रोकने और राहत के लिए ट्रेन के इंतजाम की जद्दोजहद के बीच स्टेशन पर जमा यात्रियों के अंदर व्याप्त भय, असुरक्षा और जीवन-मौत के बीच की पतली डोर को नाटकीयता से बुना गया है. निर्देशक अतिशय भावुकता या मेलोड्रामा में नहीं फंसे है.

यह वेब सीरीज मर्म को छूती है और कहीं बोझिल नहीं हुई है. एक कारण तो यह है कि सीरीज को महज चार एपिसोड में ही खत्म किया गया है और इसे ज्यादा खींचा नहीं गया, जैसा कि वेब सीरीज में हम देखते रहे हैं. इस सीरीज में एक उपकथा इंदिरा गाँधी की हत्या और उसके बाद देश में जो सांप्रदायिक उन्माद फैला उसके सहारे बुनी गई है, जो बहुत प्रभावी नहीं कही जाएगी. यह उप-कथा ट्रेन के अंदर ही घटती है.

'द रेलवे मेन' सीरीज देखते हुए आप प्रोडक्शन (उत्पादन) की गुणवत्ता से काफी प्रभावित होते हैं. चालीस साल पहले के कालखंड को यथार्थपूर्ण ढंग से रचा गया है, पर ऐसा नहीं कि इसमें आत्मा कहीं खो गई हो. यश राज फिल्मस के बैनर के तले बनी इस सीरीज के साथ शिव रवैल ने निर्देशक का दायित्व पहली बार संभाला है और सफल हुए. उत्कृष्ट लेखन और अदाकारों का उन्हें भरपूर सहयोग मिला है.

(नेटवर्क 18 हिंदी के लिए)

A Song for Mujib—Shyam Benegal on his Latest Film

The noted filmmaker discusses the syncopation of a happy domestic life for Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman and the tragic flaws of heroes.

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Well-known filmmaker and Dadasaheb Phalke award-winner Shyam Benegal’s biographical movie on Bangladesh’s first president, Sheikh Mujibur Rahman, “Mujib: The Making of a Nation”, was recently released in Bangladesh and India. It was a collaborative project of the Indian and Bangladesh governments. Journalist Arvind Das has spoken with Benegal about the film during the early stages of its making. He caught up with Benegal again after the biopic’s release. They discuss the music in the movie, the all-new experience of directing a film in Bangla, and about how public life can influence character and attitudes. Edited excerpts:

Arvind Das: You directed “The Making of the Mahatma” (1996) and “Netaji Subhash Chandra Bose: The Forgotten Hero” (2005). How difficult was it to direct a biopic on the father of Bangladesh?

Shyam Benegal: Oh, in fact, it was easier [than making the other films]. Mujib’s daughter, Sheikh Hasina, is the present Prime Minister of Bangladesh. So, [I ended up] meeting her and listening to her about her family and particularly about her father, mother and brothers, all of whom were assassinated. This film is about them, so you get to know their political and domestic personas. We get to know them through their relations, roles which outsiders are not likely to know.

AD: “Mujib: The Making of a Nation” was a collaborative project of two nations—the governments of India and Bangladesh. What were the resultant pressures you faced, or were there possibly any red lines drawn by either government when you set about this project?

SB: None, none at all. As a matter of fact, I was told, ‘You make the film the way you perceive, the way you think, and the way you believe.’ I was told I should make the film in the way a character would [ordinarily] develop. And there were enough materials available to do this. Mujib had kept diary notes during his frequent jail sentences and incarceration. He had a kind of literary flair like Jawaharlal Nehru, who wrote three books in jail.

AD: Renowned Malayalam film director Adoor Gopalakrishnan once told me that he could not direct a Hindi film because he did not understand the language well enough and would not be able to direct the actors. You have always made your movies in Hindi/Hindustani. But “Mujib: The Making of a Nation” is originally in Bangla. Did you face difficulty in directing actors?

SB: No, different people think differently. Their perceptions are also different. For me, I never had a problem of this kind. I don’t know Bangla, but I had very, very good language advisors. Like most Indian languages, Bangla also has local idioms. For instance, if you are a Bengali from West Bengal, your idioms are not necessarily the same as those of Bangladesh. You will find that happens with Hindi, too. There is an idiom: language changes according to how you drink water. Say, for instance, Dakkani, spoken by people living in Hyderabad. They always say, ‘Hussain Sagar ka paani peeta hai.’ The Dakkani of Hyderabad is different from that spoken in Mysore.

AD: Although Mujib, the movie, is about the times and struggle of Mujibur Rahman and the birth of a nation, its striking feature is the lilting music and songs. They reminded me of your musical films like “Sardari Begum” (1996) and “Zubeida” (2001). Please tell us about the songs in the movie.

SB: There are three songs in the film. One is the opening sequence, a rural Bhatiyali song, Abujh Majhi, about the wonderful landscape of Bengal, its richness, and so on. The second is a wedding song (Ki Ki Jinish Enecho Dulal). And the third one is a marsiya. When someone of eminence dies, you have a mourning chant in a poetic form known as marsiya. It is about Mujib himself, and the words are, ‘Where have you gone?’

AD: Let us talk some more about Ki Ki Jinish Enecho Dulal. It has different words in Bangla and Hindi. In the Bangla version, there is a reference to Sita’s sindoor (vermillion) and syncretic culture.

SB: This is the song sung for the bride-to-be. The man who will marry her brings sindoor to apply on her maang [parting in the hair] and that sort of thing. It is also a traditional song, sung just before the nuptials. We changed it in the Hindi version, but in the Bengali version, it is the same. Again, this is part of the tradition.

AD: How has the film been received in Bangladesh?

SB: It is doing extremely well and going strong. It opened in 170 cinemas all across Bangladesh. Bangladesh does not have many cinemas, so they are using school halls. They are adding to the number of cinemas in the country. The film has become a runaway hit.

AD: While watching the movie, I felt there was no contradiction or conflict in the character of Mujib. He came across a loving family man…

SB: Unlike a large number of very famous politicians, Mujibur Rahman’s domestic life was not an unhappy one. If you look at other people, for instance, Nehru—he lost his wife very early, and he did not know her too well because he was in jail for most of the time. Even [Mahatma] Gandhi is accused of having neglected his family. His eldest son said as much to him to his face.

These things happen to people who are not only eminent but driven by a certain kind of idealism, as Nehru, Gandhi, and others were. Mujibur Rahman was the same way. But, strangely enough, his rapport with his family was not so alienated. He was very close to his wife and had a happy domestic life, although he was put in jail an umpteen number of times, much like Gandhi and Nehru.

AD: Also, I didn’t find any criticism of the politician, Mujib, even though, before his assassination, he had taken all powers into his hands.

SB: There is a kind of tragic flaw in all heroes. Shakespeare’s plays have that feature, too. So, you have tragic flaws even in Mujib. When you get power, it has a way of alienating you from your people. What happens is that when there is a threat to your life, you create differences around yourself. It means that in some way, your ability to perceive what people are thinking about you [diminishes, or] you will not hear it at all. In other words, you have been insulated from all of that. Also, people around you are not likely to say anything that may make you upset or angry. It happens to all of us; it is not unusual.

(https://www.outlookindia.com/art-entertainment/song-for-mujib-an-interview-with-shyam-benegal-on-his-new-film-weekender_story-330237)

(For Newsclick)

अपने छात्रों के हवाले से ऋत्विक घटक

आज महान फिल्मकार ऋत्विक घटक (1925-76) का जन्मदिन है. अजांत्रिक, मेघे ढाका तारा, कोमल गांधार, सुवर्ण रेखा, तिताश एकटि नदीर नाम जैसी उनकी फिल्में भारतीय सिनेमा की थाती है. पर बहुत कम लोग जानते हैं कि उन्होंने भारतीय सिनेमा की एक पूरी पीढ़ी को प्रभावित किया, जब वे वर्ष 1965-67 में भारतीय फिल्म एवं टेलीविजन संस्थान (एफटीआईआई), पुणे में उप-प्राचार्य के रूप में नौकरी की.

पिछली सदी के 70-80 के दशक में व्यावसायिक फिल्मों से अलग समांतर सिनेमा की धारा को पुष्ट करने वाले फिल्मकार मणि कौल, कुमार शहानी, अडूर गोपालकृष्णन, जानू बरुआ, सईद मिर्जा, जॉन अब्राहम जैसे फिल्मकार खुद को ‘घटक की संतान’ कहलाने में फख्र महसूस करते रहे हैं.

मणि कौल घटक के एपिक फॉर्म से काफी प्रभावित थे. कौल ने मुझे कहा था कि ‘ऋत्विक दा की फिल्मों से आज भी में बहुत कुछ सीखता हूँ. उन्होंने मुझे नव-यथार्थवादी धारा से बाहर निकाला.’ उन्होंने कहा था 'उनकी फिल्मों की आलोचना मेलोड्रामा कह कर की जाती है. वे मेलोड्रामा का इस्तेमाल कर उससे आगे जा रहे थे. उस वक्त उन्हें लोग समझ नहीं पाए.'  'मेघे ढाका तारा' फिल्म को छोड़ कर उनकी कोई फिल्म व्यावसायिक रूप से सफल नहीं रही. 

अन्यत्र एक बातचीत में कौल ने घटक की फिल्मों के प्रसंग में ‘एपिक फॉर्म की’ चर्चा की है. उन्होंने कहा है कि ‘एपिक फॉर्म मेलोड्रामा के विपरीत होता है. यहाँ आमतौर पर नैरेटिव क्षीण होता है. और हर चरण में इसका विकास होता है जहाँ हमें नए परिप्रेक्ष्य मिलते हैं. न सिर्फ चरित्रों को लेकर बल्कि प्रकृति, इतिहास और विचारों के मामले में भी.’

पिछले दिनों एक बातचीत में कुमार शहानी ने मुझे कहा कि 'जब आप मेरी फिल्म चार अध्याय देखेंगे तो ऋत्विक दा आपको भरपूर नजर आएंगे'.  शहानी भी स्वीकार करते हैं कि एपिक फॉर्म से घटक ने ही फिल्म संस्थान में उनका परिचय करवाया था. इसी तरह पुणे फिल्म संस्थान के छात्र रहे फिल्मकार अनूप सिंह की फिल्मों में भी एपिक फॉर्म दिखाई देता है.

सिंह की बेहतरीन फिल्म 'एकटि नदीर नाम' (2002) ऋत्विक घटक को ही समर्पित है.  उन्होंने मुझे ऋत्विक घटक के बारे में बातचीत करते हुए कहा कि ‘फिर से सोचना, फिर से चखना, फिर से छूना, फिर से जीना... क्योंकि हर पल नया है और, अगर आप वास्तव में जीना चाहते हैं, तो हर पल आपके जीवन को बदलना होगा. ऋत्विक घटक की फिल्में मुझे यहाँ लेकर आईं.

असमिया फिल्मों के चर्चित निर्देशक जानू बरुआ बताते हैं, मैं जिंदगी में पहली बार ऐसे आदमी (ऋत्विक घटक) से मिला जिसके लिए खाना-पीना, सोना, उठना-बैठना सब कुछ सिनेमा था.

ऋत्विक घटक के बिना आज भी फिल्म संस्थान के बारे में कोई भी बात अधूरी रहती है. वर्षों बाद भी उनकी उपस्थिति कैंपस के अंदर महसूस की जा सकती है.सईद मिर्जा जब फिल्म संस्थान (73-76) में थे तब कोर्स के दूसरे वर्ष में ऋत्विक घटक संस्थान आए थे और उन्हें (एक क्लास) पढ़ाया था. सईद और कुंदन शाह (जाने भी दो यारो) सहपाठी थे.

सईद मिर्जा  ने अपनी किताब- आई नो द साइकोलॉजी ऑफ रैट्स’, में लिखा है कि कुंदन ने क्लास के दौरान घटक से पूछा था कि ‘कैसे कोई अच्छा निर्देशक बनता है?' उन्होंने सिनेमा पर टेक्सट बुक पढ़ने, तकनीक दक्षता हासिल करने को कहा. साथ ही उन्होंने जोड़ा था कि ‘एक अच्छा निर्देशक एक पॉकेट में अपने बचपने को और दूसरे में शराब की बोतल लेकर चलता है’. फिर घटक ने कुंदन से पूछा कि मेरी बात समझ आई? जिस पर कुंदन ने कहा था- यस, सर. अपने पर विश्वास रखो और सहज ज्ञान (इंट्यूशन) को न छोड़ो’. सईद लिखते हैं कि ‘कुंदन ने बस वही किया!’

घटक ढाका में जन्मे थे और विभाजन की त्रासदी को झेला था. उनकी फिल्में बंगाल विभाजन, विस्थापन और शरणार्थी की समस्या का दस्तावेज है. ‘सुवर्णरेखा’ की कथा विभाजन की त्रासदी से शुरू होती है. फिल्म के आरंभ में ही एक पात्र कहता है 'यहाँ कौन नही है रिफ्यूजी?' ऋत्विक घटक निर्वासन और विस्थापन की समस्या को एक नया आयाम देते हैं. आज भूमंडलीय ग्राम में जब समय और स्थान के फासले कम से कमतर होते चले जा रहे हैं हमारी अस्मिता की तलाश बढ़ती ही जा रही है. ऋत्विक की फिल्में हमारे समय और समाज के ज्यादा करीब है.  घटक अपनी कला यात्रा की शुरुआत में ‘इप्टा’ (इंडियन पीपुल्स थिएटर एसोसिएशन) से जुड़े थे. वर्ष 1948 में विजन भट्टाचार्य और शंभु मित्रा के प्रसिद्ध नाटक ‘नवान्न’ से उन्होंने अभिनय की शुरुआत की. मलयालम फिल्मों के चर्चित निर्देशक अदूर गोपालकृष्णन घटक के इप्टा की पृष्ठभूमि और संगीत के कलात्मक इस्तेमाल की ओर इशारा करते हैं.

एक गुरु अपने योग्य शिष्यों के माध्यम से भी हमारे सामने आते रहते हैं, फिल्मकार ऋत्विक घटक के बारे में यह कहना बिलकुल सटीक है.

श्याम बेनेगल के मुजीब